Una bobina de acero inoxidable cruza el océano durante un mes y, al abrir el contenedor, se descubre una superficie llena de puntos de óxido: lo primero que piensa el comprador es "el material no es el correcto", pero en la gran mayoría de los casos el material es conforme: el problema está en el microambiente dentro del contenedor.
Diagnóstico en una frase
Primero hay que distinguir si es "óxido por contaminación" o "picadura". El óxido por contaminación son manchas superficiales causadas por partículas de hierro o cloruros adheridos a la superficie; al frotarlas, debajo queda una superficie limpia. La picadura es una cavidad hacia el interior que no se elimina al frotar. La primera es un problema de embalaje y transporte; solo la segunda hace sospechar del material o del tratamiento superficial.
Tres tipos de causas
① Condensación (la más común). En el transporte marítimo, la gran diferencia de temperatura entre el día y la noche hace que la pared interior del contenedor y la superficie de la bobina condensen agua repetidamente. El agua de condensación en sí no es temible; lo temible es que disuelve las sales del aire: el aire en las rutas marítimas contiene cloro, y el agua de condensación se convierte en una disolución diluida de cloro, justo lo que más temen el 304/316L.
② Contaminación por hierro. Los cables de acero del embalaje, los clavos, las piezas de hierro en los tacos de madera, la estiba mezclada con piezas de acero al carbono, los horquillas del montacargas: las partículas de hierro se incrustan en la superficie del acero inoxidable, se oxidan primero con la humedad y el agua de óxido contamina después el entorno.
③ Residuos superficiales. Iones de cloro residuales por un enjuague insuficiente tras el decapado, sudor de las manos y grasa durante el mecanizado, virutas de hierro de corte/pulido no limpiadas del todo. Este tipo de residuos ya deja un riesgo latente antes de estibar el contenedor.
Cuatro cosas realmente útiles en el embalaje
- Película de protección anticorrosiva en fase vapor (VCI) + desecante: calcular la cantidad de desecante según el volumen del contenedor y la duración del viaje, no echar un par de bolsas al azar; la película debe cubrir por completo, un desgarro equivale a no haber embalado;
- Los tacos de madera deben estar secos: la madera con alto contenido de humedad es un "embalse", y no se puede usar madera tratada con conservantes que contengan cloro (liberaría cloro de forma continua);
- No estibar mezclado con acero al carbono: si en el mismo contenedor se colocan piezas de acero al carbono, la condensación llevará el óxido de hierro al acero inoxidable;
- Colocar las bobinas en vertical: en horizontal, el centro de la bobina acumula agua fácilmente; en vertical, el agua puede escurrir; la madera de apoyo inferior debe permitir la ventilación, no apoyar toda la superficie contra el suelo.
Evidencias que conviene conservar al estibar
- Fotos antes de estibar (estado de la superficie, integridad del embalaje);
- Registrador de temperatura y humedad dentro del contenedor (cuesta unas decenas, y en un reclamo es prueba sólida);
- Registro de la cantidad y ubicación del desecante colocado;
- Lista de empaque y número de contenedor, para facilitar la trazabilidad.
Cuando aparecen puntos de óxido a la llegada, estos elementos determinan si se puede aclarar la responsabilidad: un reclamo sin registros, por lo general, solo se puede repartir al cincuenta por ciento.
Secuencia de actuación tras la llegada
- Primero determinar la naturaleza: frotar una pequeña zona con un paño húmedo/detergente neutro; lo que se elimina es óxido por contaminación; lo que no se elimina y tiene profundidad es picadura;
- Óxido por contaminación: limpiar con detergente neutro + secado completo, y si es necesario pasivado local (ácido nítrico o cítrico); no usar cepillo de alambre de acero (introduciría nueva contaminación por hierro);
- Picadura: medir la profundidad y evaluar si afecta al uso; si aparece de forma masiva, verificar el material (espectrometría) y los registros de tratamiento superficial;
- Registro y reclamo: tomar fotos, marcar la ubicación, conservar el embalaje y proceder según las cláusulas del contrato.
Errores frecuentes
- Tratar con detergentes que contienen cloro (como ciertos removedores de óxido, agua con lejía): cuanto más se lava, peor;
- Pulir los puntos de óxido con cepillos de acero al carbono/lija, incrustando hierro en la superficie, y al mes reaparece en el mismo sitio;
- Culpar solo al proveedor y no revisar los registros de estiba, con lo que al final no se puede delimitar la responsabilidad;
- Ahorrar costos eliminando la película VCI y el desecante: el dinero ahorrado normalmente no alcanza para indemnizar una bobina.
Indíquenos la ruta, la duración del viaje, el método de embalaje y el estado a la llegada, y le daremos recomendaciones de embalaje; si es necesario, también podemos emitir registros del estado superficial y certificados de material conforme a su método de inspección.
